現在、サプライチェーンが直面している最大の課題は何ですか?そして、それらをどうやって克服するのでしょうか?
サプライチェーンにおける根本的な課題は変わっていません。それらはただ悪化しただけだ。それらは私たちが過去に見たものよりも深刻です。COVID-19が最後の大きな混乱でした。現在、関税やその他の変更について検討中です。混乱により、サプライチェーンにおいて、当初考えていた計画と現実の間に乖離が生じています。しかし、変動性、遅延、非効率性といった根本的な課題は変わりません。これらの用語が何を意味するのか明確にしておきましょう。
ボラティリティとは、需要と供給が変化する変化と程度のことを指します。サプライチェーンの専門家は、不安定な状況への対応に全力を尽くしていますが、現在生じている不安定な状況の程度は前例のないものです。
レイテンシーはサプライ チェーン内で発生する事柄に関するものですが、サプライ チェーンの専門家は、そのことに気づくのがずっと後になってからになります。レイテンシとは、イベント（出荷の遅延、物流の問題、在庫品質の問題など）が発生してから誰かがそれを知るまでの経過時間です。
サプライ チェーンでは、非効率性、つまり時間とリソースの最適でない使用が蔓延しています。サプライチェーンのプロセスにおける非効率性を削減するための集中的な取り組みが行われていますが、依然として多くの非効率性が残っています。そして、こうした非効率性はすべて、最近の関税や地政学的緊張によりさらに悪化している。
サプライチェーンにおける3つの主要課題への取り組み
まずはボラティリティから始めましょう。不確実性はボラティリティという形で現れます。どの需要が持続し、どの需要が持続しないかが不明な場合は、常に不確実性に対処していることになります。企業は、シナリオの観点から世界を考える能力を向上させることで、不安定さという課題に取り組んでいます。
私たちが取引している企業の一つは、ヨーロッパの大手半導体メーカーです。何年も前に、彼らはこう言いました。「いいですか、未来を予測することはできませんが、さまざまな不測の事態に備えることはできます。」
これらはさまざまなシナリオであり、現代のサプライチェーン管理を構築するための基盤となると私は考えています。さまざまなシナリオや範囲に基づいた計画に対処する能力を強化する必要があります。
私の需要がこの範囲内だったらどうなるでしょうか?その範囲内で収益をどの程度にしたいですか?その範囲内でマージンをどこに設定すればよいですか?
これが現実になった場合に備えて、シナリオを考え、プレイブックを用意しておく必要があります。フットボールと同じように、ディフェンスの配置がわかっていれば、適切なゲームプランを立てることができます。サプライチェーンもこれと同じことをしなければなりません。一部の企業、特にハイテク分野の企業は、それを非常にうまく行っています。
2 番目の課題はレイテンシーに関係します。ガートナー®のリサーチ担当副社長ケン・チャドウィック氏は、最近のカンファレンスで、高度な可視性、特に企業内だけでなくサプライ チェーンのさまざまな階層にわたって在庫と出荷の状況を把握する能力の必要性について説明しました。ここが、サプライチェーン管理に多大な労力が投入されている場所です。私たちは「見えるだろうか？」と理解しようとします。見えなければ適切な行動をとることができないからです。したがって、複数の企業にわたる階層をまたいだ可視性を提供するテクノロジーを活用することが不可欠です。
そして最後に、3 番目の課題は、非効率性です。これはサプライチェーン管理における昔からの課題です。つまり、これは、より優れたテクノロジーベースのアルゴリズム、機械学習、エージェント AIにつながります。これにより、手作業の負担を増やすことなく、より多くの作業を実行できるようになります。
長年にわたる技術開発と革新を経ても、サプライチェーンには依然としてかなりの量の手作業が残っています。まだ初期段階ではありますが、AI 技術、特に生成 AI をうまく活用することで、非常に役立っています。
