毎年4月15日に祝われる世界芸術デーは、美術を称える国際的な祭典であり、世界中の芸術家に対する意識向上、創造性の促進、そして支援を目的としています。この日を記念して、ブルー・ヨンダーのアソシエイトであるスラージ・ティテが、バラナシでの芸術合宿について振り返ります。それは、人々、信仰、芸術、学び、そして静かな自己成長によって形作られた体験でした。
都市の中には、ただ訪れるだけではなく、体験し、感じ、ゆっくりと吸収していくものがある。バラナシはそのような場所の一つです。2025年12月、私はインド各地から集まったアーティスト集団「カラランブ」と共に、この古代都市で5日間、深く没入する機会に恵まれました。
このブログは、あの5日間を振り返るものです。街の通り、ガート（沐浴場）、ペンキで汚れた手、分かち合った知恵、そして私の心に永遠に残るであろう瞬間を通して、その日々を綴っています。
1日目：一人での散歩、信仰、そして初めての会話
私は一人でバラナシに到着した。旅の疲れは少しあったが、期待に胸を膨らませていた。グループに合流する前に、私は一日かけて旧市街の狭く、時が止まったような通りを散策した。バラナシには、店主、巡礼者、船頭、見知らぬ人など、誰とでもすぐに会話に引き込まれる不思議な魅力がある。
その日、親切な地元の人々の助けを借りて、私はシヴァ神の最も神聖なジョーティルリンガの一つであるカーシー・ヴィシュワナート寺院で参拝することができ、その後、街の恐ろしい守護神であるカルバイラヴ寺院でも参拝することができました。どちらの経験も、地に足の着いた感覚を与えてくれ、これから始まる芸術の旅路を前に、静かな安心感を与えてくれたかのようだった。
2日目：アッシ・ガートでの絵画制作 – 一日の始まり
ホテルの近くにあるアッシ・ガートが、その日の私の仕事場となった。ガンジス川とアッシ川の合流点として知られるこの場所は、特に朝の時間帯には最も活気のあるガート（沐浴場）の一つである。
私は一日中そこで絵を描いて過ごした。祈りのリズム、船、サドゥー（修行僧）、そして好奇心旺盛な見物人たちに囲まれながら。特別なことが起こりました。私の絵が2枚、その場で売れたのです。それは単に売上が上がったというだけではなく、自分の作品が言葉を超えて人々と繋がっているという、静かな肯定感のようなものだった。
3日目：学び、観察し、ガンジス川のアルティの神秘を体験する
3日目は、芸術と学習に専念した。私たちはアッシ・ガートから再び出発し、その後、歴史的な砦と幾重にも重なった階段で知られるチェット・シン・ガートへと移動しました。そこは都市スケッチをする人にとって夢のような被写体です。
この日は、巨匠アーティストのヴィクラント・シトール氏、ビジェイ・ビスワール氏、ヴィジェイ・アシュレカール氏によるペイントセッションとライブデモが行われました。彼らの制作風景を間近で見ることは、それ自体が素晴らしい授業だった。技術だけでなく、アプローチ、忍耐力、そして芸術を通して物語を伝える力も学ぶことができた。
夕暮れ時、私はガンジス川のアルティ（祈りの儀式）を目にした。それは炎、詠唱、鐘の音、そして人々の信仰心が織りなす壮観な光景だった。写真や動画で何度も見ていても、実際に自分の目で見るのは全く別物だ。
4日目：ガート、地元の味、そして予期せぬ休憩
4日目は、バラナシで最も古く重要なガートの一つであるダシャシュワメード・ガートを訪れ、続いて精神的な意義と静かな雰囲気で知られるマハニルヴァニ・ガートへ向かいました。
その日は丸一日、絵を描くことに費やされた。川沿いに繰り広げられる光、影、儀式、そして人々の生活を観察した。夕方には、ガート（沐浴場）を離れ、地元の市場を散策したり、バラナシ名物の屋台料理を味わったりした。
残念ながら、その日は夜に体調を崩し、医者に診てもらうことになり、つらい一日の終わりとなりました。それは、旅には予測不可能なことがつきものだということを改めて思い知らされた出来事だった。そして時には、心は続けたいと思っていても、体は休息を求めることがあるのだ。
5日目：マニカルニカ・ガート、感謝と新たなモチベーション
最終日には、インドで最も霊的な力を持つ場所の一つであるマニカルニカー・ガートを訪れました。永遠の火葬場として知られるこの場所は、生、死、そして解放の循環を象徴している。ここで絵を描くには、繊細さ、静けさ、そして敬意が必要だった。
私は、パドマ・シュリー勲章を受章した画家、ヴァスデオ・カマス氏の隣に座って絵を描くという光栄な機会に恵まれました。彼は少しの間私の作品を観察し、賞賛してくれた。それは私にとってささやかではあるが、非常に意義深い瞬間だった。
